「毎日王冠・Ｇ２」（１２日、東京）

　伝統の一戦で、名手が鮮やかな手綱さばきを見せた。中団を追走した武豊騎乗の８番人気エアソミュールが直線で馬群をさばいて鋭伸。逃げ粘る２着馬をゴール前できっちり首差とらえて重賞２勝目を決めた。次戦に予定するのは優先出走権を獲得した天皇賞・秋（１１月２日・東京）。着実にレベルアップを重ね、２４戦目にして初めて挑むＧ１でも輝きを放つ。果敢に飛ばした１１番人気の伏兵サンレイレーザーが２着。１番人気のワールドエースは１３着に大敗した。

　１～４着までが首、首、鼻差となった大激戦。馬群の中団から伸びてきたエアソミュールが、内ラチ沿いを逃げ粘るサンレイレーザーをゴール寸前でとらえた。８番人気の低評価をあざ笑うかのような鮮やかな差し切り勝ち。同レースは９８年のサイレンススズカ以来の勝利となった武豊は、会心の騎乗にガッツポーズを決め、思わず満面の笑みをこぼした。

　この日は１２年１２月の金鯱賞（１２着）以来のコンビ。「全てが解消されたわけではないが、以前乗った時よりも乗りやすくなっていたね。これだけ折り合ったのは初めて」と成長ぶりに目を細める。

　サンレイレーザーが積極的に飛ばす展開のなか、折り合いに専念する形で中団を追走。鞍上のゴーサインに期待通りの伸びで応えた馬も立派だが、計ったように差し切った鞍上の手腕もさすがだ。「僕も春と夏はおとなしくしていたので秋は目立ちたいね」。春のＧ１戦線では存在感を示すことができなかっただけに、４月の阪神牝馬Ｓ（スマートレイアー）以来の重賞Ｖで当然、満足はできない。

　「東京は条件が合っている。ようやく完成に近づいたし、Ｇ１にも少しは近づいたかな」と、角居師はエピファネイア、デニムアンドルビーと３頭出しのプランもある天皇賞・秋を見据えた。

　５歳秋で１０勝目と着実に階段を上ってきたソミュールと、月曜の京都大賞典で歴代トップの騎乗数に到達する武豊。実りの秋を迎え、人馬の存在感が一層、増していきそうだ。