「阪神ＪＦ・Ｇ１」（１４日、阪神）

　ディープインパクト産駒の素質馬が鮮やかに決めた。５番人気のショウナンアデラが、父譲りの鋭い末脚を発揮して２歳女王の座を獲得。０６年ウオッカ、０８年ブエナビスタ、０９年アパパネ…数々の名牝を輩出する舞台で最高の輝きを放った。２着は２番人気レッツゴードンキ、３着は４番人気ココロノアイ。１番人気ロカはスタートの出遅れが響き８着。今秋Ｇ１の１番人気馬は９戦全敗となった。

　父譲りの切れが爆発した。メンバー唯一のディープインパクト産駒ショウナンアデラが、ゴール前で外から強襲。先に抜け出した２着馬を一気にとらえて、２歳女王の座を射止めた。「ディープ産駒らしい切れを見せてくれた。うれしいね」。３連勝でのＧ１奪取に、蛯名は満面の笑みを浮かべた。

　ゲートが開いた瞬間に２馬身の出遅れ。それでもベテランに焦りは見られなかった。「スタートが良くなかったので（プランを）切り替えた」。道中は後方からレースを進め、４角でも１２番手と厳しい位置取り。それでも直線で馬群を縫うように進出し、ラスト１Ｆで外へ出すと一気にはじけた。「一度、こんな競馬をしてみたかった。直線では２着馬が通った進路を進み、最後は上手に外へ出せたからね。うまくいった」と、これまで３戦の先行策とは違う形での会心の勝利にしてやったりの表情だ。

　蛯名と２歳女王といえば、０９年の覇者で翌年に３冠牝馬に輝いたアパパネがいる。「あっちは３冠馬にまでなった馬だからね」としつつも、「新馬の時から素質の高さは感じていた馬。（現状の完成度で）よく２歳チャンピオンになってくれた」と未完成の段階での戴冠をたたえた。

　主戦が強調するように、まだまだ成長途上だ。体質面が弱く、平地コースでの強い追い切りができない状態。今回も美浦坂路での調整で挑んだ。二ノ宮師は「関節が固まっていないし、膝の下の化骨が遅れている。手加減しながらの調教でも勝つのだからすごい」と感嘆の声を上げる。「きょうは初めて馬群の中での競馬。どうなるかと思ったが、自分の馬だけどビックリだよ」。想像以上のパフォーマンスに驚きの表情を見せた。

　「桜花賞と同じ舞台で勝てたし、これで自信を持って行ける」と蛯名が来春へ目を向ければ、トレーナーも「来年はさらに上を目指せるように、これから練習を積んでいきたい」とうなずく。数々の名牝が制した一戦で頂点に立った、伸びしろたっぷりのディープ産駒。来春はさらに大きく成長した姿で、再び仁川に戻ってくる。