「東京大賞典・交流Ｇ１」（２９日、大井）

　１番人気のホッコータルマエが貫禄を示した。最後の直線で先頭を行く２番人気のコパノリッキーを競り落とすと、そのまま後続に４馬身差をつける完勝劇。同レース連覇を達成、チャンピオンズＣに続くＧ１連勝となった。２着には粘ったコパノリッキー、３着には８番人気のサミットストーンが入った。

　これぞ横綱相撲だ。ホッコータルマエはコパノリッキーがハナを主張すると先に行かせて控える。米国馬のソイフェットが来ても、向正面でロイヤルクレストが猛烈にまくっても、まったく慌てない。４角で外からコパノに接近。幸がゴーサインを出すとアッサリとかわし、４馬身差をつけてフィニッシュした。

　幸は「前走を使ってさらに良化。逃げも考えましたがコパノが行ったので控えました。あの馬を負かせばという競馬でした。直線は抜け出すのが早過ぎたかと思ったくらい。本当にテン、中よし、しまいよしの馬です。平均的にレベルが高い」とパートナーをたたえた。

　これでＧ１・７勝目。ヴァーミリアンが持つＧ１・９勝の日本記録まで、あと２勝に迫った。鞍上は「それを越える力がある馬だと思っています」との可能性を信じて疑わない。

　来年の大目標はドバイＷＣ。今年は最下位の１６着に敗れたが、西浦師は「このままでは終われない。完成型ではなく成長過程だと思う。レースに対して前向きさが出て、走るのを楽しみにしている。きょうは最後まで一生懸命走った。まだまだ挑戦者であり続けたい」と再挑戦へ闘志を燃やした。

　今後は川崎記念（１月２８日・川崎）、フェブラリーＳ（２月２２日・東京）からドバイ遠征の予定。今のタルマエには、可能性に満ちた未来が待っている。