「シンザン記念・Ｇ３」（１１日、京都）

　朝日杯ＦＳ１１着からの反撃を期すナヴィオンは８日、栗東坂路で併せ馬。ラスト１Ｆで失速した内容に、橋口師は不満の表情を見せた。ただ、厳しいジャッジは期待の裏返しでもある。良馬場が見込める今回、新馬戦でのちの２歳女王ショウナンアデラを切り捨てた末脚で、重賞初Ｖを飾りたい。一方、ダッシングブレイズは栗東ＣＷの３頭併せで最先着。瞬発力を見せつけた内容に陣営も強気だ。

　名伯楽は“おかんむり”だった。栗東坂路で追われたナヴィオンに、見届けた橋口師は「動きが思っていたよりも悪かった。しまいも１２秒台で上がってこないと」とバッサリ。愛馬のふがいない攻め内容に、いらだちを隠そうともしなかった。

　道中はしっかり馬体を併せて、最後にスッと抜け出す－。そんな師の描く形とは裏腹に、スクワドロン（５歳５００万下）を２馬身ほど後ろから追走。馬場が少し悪かったとはいえ、前を行く僚馬との差をなかなか詰められず、結果的に単走の形で１馬身遅れのゴールとなった。４Ｆ５３秒３－３９秒５－１３秒４と、時計にもラスト１Ｆの失速ぶりが表れている。

　「（併せるという）指示を守っていないんだから。それにしても、もっと動くイメージを持っていたけどね。体調や見た目は変わりないし、好レースは期待している。ただ、きょうの動きに関しては…憂うつだよ」と指揮官は“泣き”のコメントを並べた。

　しかし、厳しいジャッジは大きな期待の裏返しでもある。渋った馬場に苦戦を強いられた朝日杯ＦＳ（１１着）を振り返り「あれが実力なら、今までの戦績はウソになる。度外視したい。今週末は天気がいいみたいだし、良馬場なら」と反撃に意欲。真価が問われる一戦で、最高のパフォーマンスを見せつけたい。