「シルクロードＳ・Ｇ３」（２月１日、京都）

　２月２８日で定年を迎える鈴木康師にとっては、セイコーライコウで挑むシルクロードＳが最後の重賞チャレンジとなる。「８歳になったが、まだ衰えていない。今年も現役を続けるから、引き継ぐ人にはアイビスＳＤ連覇を狙ってほしいね」とエールを送る。

　先週の京都牝馬Ｓでは、ゴールデンナンバーが１５番人気の評価を覆し、首差の２着に突っ込んだ。昨年の京成杯ＡＨを前胸部裂創のため競走除外。「すぐ手術したが、胸の骨片が２個飛んでいた。能失（競走能力喪失）かもと言われた危機を乗り越えてくれた。２着でも涙が出たよ」と感慨深そうに振り返る。

　２８日には、かつての管理馬で重賞５勝のダイナフェアリーが、老衰のため３２歳で死亡した。「最近は立ったまま眠っていたらしい。横になればもう立てないと分かっていたのだろう。僕が辞めるのが近いから、最後まで頑張れというメッセージをくれた気がする。産駒のサマーサスピション、ローゼンカバリーで重賞を勝たせてくれた。不思議な運命を感じる」と死を悼む。

　ここまで重賞は２７勝だが、ついにＧ１には届かなかった。最後の重賞も「（主戦の）ヨシトミ君（柴田善）の騎乗停止は痛い。難しい馬。藤岡康君にはしっかり指示する」と平常心で送り出す。「２月２８日には感極まるだろうな」。結果を出したい一戦だ。