「フラワーＣ・Ｇ３」（２１日、中山）

　牝馬クラシック戦線にまた新星が現れた。１番人気のアルビアーノが鮮やかに逃げ切りＶ。ルージュバック、キャットコイン、クイーンズリングに続く“無敗の３勝馬”が中山の舞台から誕生した。

　好スタートからハナを奪い、後続を寄せつけずに１馬身半差の快勝。「自分のリズムを崩さず走らせることだけを考えた。距離を気にしていたが、大丈夫でしたね」と柴山は初の９Ｆ戦をこなした内容をたたえる。「僕も久々の重賞勝ち。ありがたい」と０９年札幌記念（ヤマニンキングリー）以来のタイトルに白い歯をのぞかせた。

　３歳牝馬離れした精神力が売りだ。「普段から落ち着きがあるけど…。レース前は“すごいな”と。器がでかいから余裕がある」と木村師は舌を巻く。開業５年目の今年は早くもＪＲＡ１１勝。初重賞も手にした新鋭トレーナーは「世界一、失敗している調教師。フワフワしている場合じゃない」と戒めつつも、笑みが絶えなかった。

　「今後は馬の様子を見て」とこの日、１２キロ減だった馬体を含めて、まずは状態を見極める方針。桜花賞（４月１２日・阪神）の参戦へＧＯサインが出るようなら、“無敗カルテット”の対決が仁川で実現する。