「皐月賞・Ｇ１」（１９日、中山）

　果敢にハナを切り、虎視たんたんと戴冠を狙っているのがスピリッツミノルだ。目下３連勝中と勢いは十分。先週の桜花賞で逃走Ｖを決めたレッツゴードンキ同様、マイペースに持ち込んでアッと言わせる。

　豊富なスタミナをフルに生かす。目下３連勝中のスピリッツミノルが逃走Ｖに意欲満々だ。「１週前はこの馬らしくない好時計（栗東ＣＷで６Ｆ８０秒７）が出たし、動き自体も良かった。順調です」と橋本助手は仕上がりの良さを強調する。

　キャリアはここまで１０戦。６戦目から思い切ってハナに立つ競馬を試み、８戦目で初勝利を挙げた。「逃げのスタイルがはまったみたい。ほかの馬にかわされるとやめてしまう。でも、後ろからつつかれる形ならしぶとい」。

　前走のすみれＳでは４角で馬群にのまれるかに見えたが、直線に入るとエンジンを再点火し、後続を３馬身突き放した。「今回もいい意味で想像を裏切ってほしいですね」と仕上げ人は笑顔をのぞかせた。

　発馬後にもたつくところが玉にきず。しかし、出ムチを入れてグイグイ出して行っても、決して掛かることがない点は強みだろう。

　先週の桜花賞ではレッツゴードンキが３０年ぶりに逃走Ｖを達成。「スタミナもかなりあるので、酒井ジョッキーいわく“菊花賞向き”（笑）。今回は相手が強くなるけど、自分の競馬をするしかない。どこまで通用するか楽しみです」と期待を膨らませる。父ディープスカイは６戦目で初勝利を挙げ、１１戦目でダービーを制した。父譲りの成長力で大仕事をやってのける。