「天皇賞(春)・Ｇ１」(５月３日、京都)

　アドマイヤデウスは２９日、栗東坂路を一番に飛び出して行った。まだ踏み荒らされていない真っさらなチップに蹄跡を残していく。その動きにブレはない。頂上を見据え、馬場の中央を迷わず駆け上がった。１５秒１－１４秒１－１３秒３－１２秒４（４Ｆ全体は５４秒９）。高ぶることなく、想定通りの加速ラップを刻んで臨戦態勢を整えた。

　動きを見届けた橋田師は「１週前に強いところ（４Ｆ５１秒１）をやっていますからね。今週は、馬場のいい早い時間帯にしまいだけ伸ばす内容で。反応は良かったと思います」と予定通りの調整に満足そうにうなずいた。

　昨年のダービー（７着）以来だった１月の日経新春杯を快勝。続く日経賞も制して、一気に本格化を示した。主戦の岩田は「集中できているし、緩さがなくなって走りがしっかりしてきました。前走はまだ余力も感じられて、６０～７０％ぐらいの走りだったと思う」と話す。まだ力の全てを出し切っていない状況で、ウインバリアシオン以下を完封。さらなる伸びしろは大きい。

　今回は３２００メートルという未知の領域に挑むが「掛かることがなく切れ味も十分。位置を取ることに対して柔軟だから、中団よりも前で折り合って競馬ができるはず。そう思っています」と指揮官は前を向く。４歳での戴冠は過去１０年で５頭。それに続けと、若きステイヤーがいよいよ天下獲りに挑む。