「オークス・Ｇ１」（２４日、東京）

　３番人気ミッキークイーンが父ディープインパクト譲りの鋭脚を発揮して優勝。

　何とかたぐり寄せたかにも見えた、樫の女王の座。だが勝ち馬にゴール前で外から強襲され、ルージュバックは２着に敗れた。着差はわずか３／４馬身。レース後、陣営はショックの色を隠せなかった。

　桜花賞は馬群の中で何もできずに９着。それでも世代Ｎｏ．１の力を信じるファンは、今回も１番人気で後押しした。５、６番手で積極的に運び、残り１Ｆ過ぎで先頭へ。鞍上のこん身のゲキに外へよれながらも、３着馬の追撃を振り切る体勢を固めた次の瞬間、Ｇ１初Ｖの夢が散った。

　戸崎圭が唇をかみしめる。「前々で運ぼうと思っていた。壁はできなかったが、折り合いもついていた。最後は目標にされた分、きつかったです」。春は無冠で終了し、１番人気馬のＧ１連敗も「７」に伸ばす結果に。大竹師は「力は示せてホッとした。でも２着じゃ…。あ～」と、深いため息を漏らした。

　今回は放牧先から１週前に入厩という、Ｇ１としては異例の過程で臨んだ。「牧場とのコミュニケーションはうまく取れた。でも２着では…」。登録を済ませている凱旋門賞・仏Ｇ１（１０月４日・ロンシャン）に関しても「今の段階では分からない」と指揮官は言及を避ける。「しゃべればしゃべるほど悔しい。敗因を精査して次に進みたい」と前を向くのがやっとの様子だった。