「安田記念・Ｇ１」（７日、東京）

　戦国マイル界に新王者が誕生した。１番人気のモーリスが好位から抜け出してＶ。４連勝でＧ１初挑戦初制覇を決めた。堀師はダービー（ドゥラメンテ）に続き２週連続Ｇ１勝利。全国リーディングでもトップに立つ厩舎の勢いは止まらない。

　栄光のダービー制覇から１週間、ツキはまだ堀厩舎に残っていた。「９割方、出遅れると思っていた。たまたまゲートを出た」と川田。課題の発馬を決めるとモーリスは積極的に３番手を追走した。

　同厩のリアルインパクトがペースをつくり、直線もケイアイエレガントが失速せずに踏ん張る、願ってもない流れに。じっくり待って追いだした川田は、計ったようにヴァンセンヌの追撃を首差残した。「期待に応えられてホッとした。２歳の時から背中のいい馬だったが、成長している。いい時に乗せてもらってラッキー」。５戦ぶりにコンビを復活した鞍上は笑顔を見せた。

　２年前の５月２０日、札幌競馬場で行われたＨＢＡトレーニングセール前日の公開調教で２Ｆ２１秒８０の一番時計をたたき出した。１０月の新馬戦ではいきなりレコード勝ち。だが、栗東に在籍していた２、３歳時は難しい気性が出世を阻んだ。だが、堀厩舎への転厩をきっかけに素質が開花。１０００万下から再スタートすると、一気の４連勝で堂々Ｇ１まで手に入れた。

　「Ｇ１を勝てる馬だとは、まったく想像していなかった。急に１番人気の支持を受けて、それに応えられた」。すっかり勝利調教師インタビューが板についてきたトレーナーも、ここまでとんとん拍子に事が運ぶとは思っていなかったようだ。

　うまく行き過ぎた思いもあるのか「ゲートの駐立が前走より良くなかったので、暴れないかひやひやした。本当は距離を延ばしていきたいが、もう少し折り合いがつくと思った。道のりは遠い」と案外評価は辛口だ。

　それでもドゥラメンテの２冠、リアルインパクトの豪Ｇ１と合わせて春は国内外のＧ１を４勝。リーディングトレーナー争いでも全国首位に立ち、まさに独り勝ち状態だ。「たまたま“最大瞬間風速”が吹いている。そんな感じ」。余裕たっぷりに、５週続いた府中のＧ１シリーズを締めくくった。

　０７年の春秋マイルＧ１連覇を決めたダイワメジャーを最後に、主役不在の状態が続くマイル界。４連勝、しかもＧ１初挑戦初Ｖを着差以上の完勝で決めた新王者が、絶対王者として君臨し続ける。