「北九州記念・Ｇ３」（２３日、小倉）

　もう、本物の一流スプリンターだ。アイビスＳＤで完勝を収めたベルカントが、またもやスピードの違いを見せつけて圧倒。重賞連勝を飾り、サマースプリントシリーズの王座をグッと引き寄せた。

　武豊にとっては、１３年小倉記念（メイショウナルト）以来の小倉での重賞奪取に、「久しぶりに小倉の重賞を勝ててうれしい。道中は右へ右へという癖が出てしまったが、何とか状態の良さでカバーできました。強かったですね」と白い歯がこぼれた。もともと短距離馬としての資質は高かったが、ムラな面があって結果が伴わなかった。「きょうも４キロぐらい体重が減っているかと思ったのにプラス２キロ。どんどん筋肉がついているね」と角田師は、急激な成長ぶりに驚きを隠せない。

　前田幸治オーナーは「次も頼む！」と武豊に、Ｇ１奪取がかかる次走のスプリンターズＳ（１０月４日・中山）での騎乗を依頼した。北九州記念では最多の５勝（１２００メートルとなってからは初）とし、ＪＲＡ通算重賞２９９勝に到達。前人未到の区切りの大記録に王手をかけた名手は、「すぐに達成できるように頑張ります」と宣言。小倉のファンは大いに沸き上がった。