「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１５日、京都）

　新女王の誕生だ。６番人気のマリアライトが直線鮮やかに抜け出し、後方から猛然と追い込んできた１番人気ヌーヴォレコルトを首差封じてＶ。重賞初制覇を、初めて挑んだＧ１の大舞台で決めた。蛯名は史上２人目となる、ＪＲＡ牝馬限定Ｇ１レース完全制覇を達成した。２着ヌーヴォレコルトは、昨年と同じく首差に泣いた。さらに鼻差３着には３歳馬タッチングスピーチが入った。

　西陽の底から立ち上がってくる１８頭のシルエット。馬場の中央から、いち早く先頭に立ったのはマリアライトだった。「待っていても負けちゃう。自分から動いて行った」と蛯名。右ムチの連打に応えて末脚を伸ばすと、外から猛然と突っ込んできたヌーヴォレコルト、タッチングスピーチをわずかに振り切った。

　蛯名は「横に（２頭の）鼻面が見えているので、何とかしのいでくれと。いい状態だったので思い切って行った。完璧なレースだった」と胸を張った。休み明けのオールカマーで５着。勝ったショウナンパンドラ、２着ヌーヴォレコルトといった牝馬の一線級とは力の開きを感じさせる内容だった。だが、陣営はプラス１２キロの馬体で掲示板をキープした一戦に、むしろ手応えをつかんでいた。「オールカマーを使って一気に良くなったね」とは久保田師。輸送もあった今回はマイナス１０キロとシェイプアップに成功。重賞初制覇がうれしいＧ１、厩舎にとっても初めてのビッグタイトルを手に入れた。

　「占いを見たら“急がず地道に行きなさい”と書いてあったので、その通りにした」と珍しくジョークまで飛び出して喜びを表した蛯名。位置取りについて聞かれ、「出たなりであのへんの位置になった。占い通りだな」と笑みがこぼれた。

　３歳時は１０００万下でもたついて出世が遅れていたが、血統は折り紙付きだ。兄は１３年のジャパンダートダービー馬で、それを含めて交流重賞３勝のクリソライト。弟は今年の神戸新聞杯を勝ったリアファル。１番人気の菊花賞で３着に敗れた弟に代わって、姉が一気に頂点まで上り詰めた。

　血の確かさを証明した一戦に、「４歳馬でレースも回数を使っていないので、まだまだ良くなる。このまま順調にコンスタントに使えれば」と結んだ蛯名。自身にとっては３冠牝馬アパパネでも勝てなかった（３、４歳時にいずれも３着）エリザベス女王杯を制し、史上２人目となる牝馬Ｇ１完全制覇を達成。イスラボニータで挑む、次週マイルＣＳへ弾みをつけたに違いない。