「ジャパンＣ・Ｇ１」（２９日、東京）

　今年重賞７勝目へ、そして世界制圧へ－。天皇賞・秋の覇者ラブリーデイは、同じ池江厩舎のミッキークイーンとともに土曜輸送の関西馬では一番乗りとなる２８日午後３時過ぎに東京競馬場へ到着。「いつも通り、馬運車ではおとなしかった。輸送も慣れたもの」と斎藤助手は余裕の表情を浮かべる。１枠１番からの発進にも「距離をロスすることがないし、２走前の京都大賞典も（同じ最内枠で）勝っているので」と、口調によどみは全くない。

　ライバルについて問われると、今年の３歳牝馬２冠を達成した僚馬を挙げた。「秋の天皇賞では浜中が乗っているので、（ラブリーが）どれだけの脚を使えるのかを分かっている」と分析するが、ピリピリとしたムードはない。「厩舎でワンツーができたらいいですね」と笑顔でうなずいた。

　６月の鳴尾記念から破竹の重賞４連勝で、国内屈指の実力馬に上り詰めた。「調子はいいし万全の態勢で送り出せる。ここを勝てば年度代表馬の座に近づくので、狙いたいですね」と期待を込めた。