「朝日杯ＦＳ・Ｇ１」（２０日、阪神）

　たった１度の敗戦で見限るとしたら、それは甚だ早計というものだ。メンバー唯一の３勝馬シュウジが、至高の舞台で巻き返しをもくろむ。１６日の栗東坂路でラスト１Ｆ１１秒７という猛烈なタイムを記録。橋口弘師は「すごい動きだったね」と最終デモの内容に目を丸くしていた。

　またがる岩田には鬼気迫る意気込みがうかがえる。追い切りはもちろん、その翌日も鞍着けから始まって乗り運動、ゲート練習と付きっきりでパートナーの調整に励んでいた。トレーナーは「（競馬開催のある）土日にも乗ってくれるなんて、聞いたことがないよ。あれほどの一流ジョッキーなのにな。本人も今回、期するものが相当にあるんだと思う」と鞍上の思いを代弁した。

　前走のデイリー杯２歳Ｓは、エアスピネルに３馬身半差をつけられての２着。しかし、大外枠も災いしてか、ゲートを出てから外に逃げ、立て直す際にハミをかんで力んでしまうなど、終始スムーズな競馬ができたわけではなかった。「メンバーは前走以上に強くなるし、本質的には千二の馬。千二なら負けんよ」としながらも、「しっかりと折り合って、力を出し切れれば」と指揮官はマイルでの反撃に期待を寄せる。来年２月で引退する師にとっては最後の２歳Ｇ１。０９年ローズキングダム以来の美酒に酔いたいところだ。