「朝日杯ＦＳ・Ｇ１」（２０日、阪神）

　強烈な末脚でライバルを打ち砕いた。Ｍ・デムーロ騎乗のリオンディーズが、直線で１番人気エアスピネルをきっちり差し切ってＶ。武豊のＪＲＡ平地Ｇ１完全制覇を阻むとともに、栄えある２歳王者の座を手にした。１戦１勝馬によるＧ１戴冠は１１年阪神ＪＦを制したジョワドヴィーヴル以来２頭目、デビュー２９日目でのＧ１Ｖは９８年阪神３歳牝馬Ｓを勝ったスティンガーに並び最速の快挙。記録ずくめのＶでスターホースへの道を歩み出した。

　デビューからわずか２９日目。粗削りの良血馬が、仁川の直線で存分にその素質の高さを見せつけた。強烈な末脚を繰り出して、２歳王者の座を射止めたのはキャリア１戦のリオンディーズ。「すごい馬です」－。導いたＭ・デムーロが声を弾ませた。

　鮮やかなＶ劇だった。道中は最後方に構えて折り合いに専念。４角で大外に持ち出すと、先に抜け出していたエアスピネルとの一騎打ちに。直線の攻防はまさに、母シーザリオがエアスピネルの母エアメサイアを撃破した０５年オークスの再現だ。上がり３３秒３の脚でライバルに迫り、最後はきっちり３／４馬身差かわし切った。

　今年Ｇ１・４勝目となった鞍上は「初めての千六だったし、外枠だったのでゆっくり行こうと思った。（道中は）リズムを合わせて。最後はすごい手応え。よく伸びてくれた」と満足げに振り返る。武豊のＪＲＡ平地Ｇ１完全制覇を阻んだことには「ユタカサン、ゴメンナサイ」と平身低頭だったが、観戦に訪れていたマルティーナ夫人（２６）、長女ルクレッツィアちゃん（７）、レティーツィアちゃん（５）の前での勝利は格別だ。一足早いクリスマスプレゼントとなったに違いない。

　Ｍ・デムーロ＆角居師のコンビは、チャンピオンズＣ（サンビスタ）、チャレンジＣ（フルーキー）に続いて３週連続の重賞制覇。指揮官は「最後はミルコの名前を叫んでいました」と、会心の勝利に笑顔をのぞかせた。「馬の状態を確認してから」と今後については明言しなかったが、来春のクラシックが楽しみになったことは間違いない。「距離は２０００メートルまで持つと思う。２４００メートルは…頑張ります」とＭ・デムーロは意欲満々。半兄エピファネイアとのクラシック兄弟制覇へ。世代の王者として、貪欲にさらなる高みを目指していく。