春のＧ１戦線に新たな顔が誕生する。古くはサクラユタカオー、トウカイテイオー、エアグルーヴ、近年ではダイワスカーレット、オルフェーヴルなど、多くの名馬が勝ち馬に名を連ねる大阪杯（阪神、芝２０００メートル）。今年で６０回を数える伝統のＧ２戦を、来春にもＧ１へ格上げし、古馬中距離路線の充実を図ることをＪＲＡが検討していることが１７日、分かった。新たなＧ１が誕生すれば平地では２３個目となる。

　古馬、特に牡馬にとっては国内の春のビッグレースは１６００メートルの安田記念、３２００メートルの天皇賞しかなく、芝中距離の大舞台を狙う馬にとって、上半期の適鞍が６月末の宝塚記念のみという状況が続いている。

　そのため近年では、適距離を求めて香港など海外へ遠征する馬が増加。国内の春番組の強化を図る意味も含めて、新たなＧ１を誕生させ、現状を打破するのが狙いだ。現在、大阪杯は本格的な春Ｇ１のスタートとなる桜花賞の１週前に実施しているが、Ｇ１昇格後の開催時期などは協議を重ね、今後決定される運びとなっている。