「大渦大賞・Ｇ１」（２日開幕、鳴門）

　鳴門ボートの開設６３周年記念「Ｇ１・大渦大賞」は２日から６日間にわたって行われる。約２年間の休催を経て新スタンドが完成し、４月末にリニューアルオープン。「大渦大賞」は３年ぶりの開催（１４、１５年は宮島で代替開催）となる。今回は「ボートレースラジオガールズ」のメンバーとして活躍する“木戸ちゃん”こと木戸弥生さんが場内に潜入。生まれ変わった鳴門ボートの魅力をたっぷりとリポートする。

　小鳴門橋をバックに新スタンドが輝いている。２年間の休催を経て、４月２８日にリニューアルオープンしたボートレース鳴門。「日本一コンパクトなスタンドになりましたが、この中にたくさんの魅力が詰まってます！」。まずは木戸ちゃんが元気にＰＲだ。

　全国１３のラジオ局から女性パーソナリティが選出され、２０１４年に結成された「ボートレースラジオガールズ」。そのメンバーとして活躍する木戸ちゃんは足しげくレース場に通い、地元選手たちの情報などを全国に発信している。

　メインスタンドに入る前に、まずは１Ｍの正面に完成した付属棟「ダイナミックキャビン」へ。３階にある特別観覧施設「ＲＯＫＵ」は、広々とした室内にカフェカウンターなどが設置されており開放的な雰囲気。

　さらに「私のお気に入りの場所。観戦の穴場です」と木戸ちゃんが勧めるのが、２階の「エキサイティングステージ」だ。ガラス窓のない吹き抜けの観戦エリアで、目の前で繰り広げられる１Ｍの攻防は迫力満点。とどろくエンジン音がまさにエキサイティング！

　いよいよメインスタンドに潜入する。エスカレーターで３階の観覧席へ到着すると、眼前に美しい水面がパッと広がった。巨大なガラス窓には、視認性が高い「ノンリブガラス」を採用。猛スピードで駆け抜ける艇の動きを、ストレスなく目で追うことができる。

　有料指定席「オーシャンシート」（１６０席）は全席にモニターが設置され、タブレット端末による投票も可能（４０台先着）。４階の「ロイヤルシート」はフリードリンクや茶菓子などのサービスも付いていて「優雅にレースを楽しめます」。

　ＶＩＰ感を味わったあとは１階のフードコートで腹ごしらえだ。木戸ちゃんのおすすめは鳴門名物「なるちゅるうどん」。柔らかくて独特の食感を持つ麺に甘いダシがよく合う。ボートレース鳴門のマスコットキャラクター「なるちゃん」を形取った「なるちゃんたい焼き」も人気だ。

　開放的な芝生広場、壁にヒノキが使われ環境に優しいキッズルーム…。まだまだ語り尽くせない様子の木戸ちゃんだが、そろそろタイムアップ。

　この生まれ変わったボートレース鳴門に全国から強豪選手が集まり、２日から「Ｇ１・大渦大賞」が開催される。木戸ちゃんの“推しメン”は「地元のエース田村隆信さん。いつもドキドキしながら応援してます！」。ハート型になった目で水面を見渡しながら、最後に「開放感があってダイナミックなレースが楽しめます。家族みんなで来て下さい！」と力いっぱいＰＲしてくれた。