「宝塚記念・Ｇ１」（２６日、阪神）

　ＪＲＡは９日、上半期グランプリのファン投票最終結果（有効投票数１１万５９４２票）を発表した。堂々の１位に支持されたのは天皇賞・春を制したキタサンブラックで、２６位ワンアンドオンリーまでがファン投票上位１０頭の枠で出走する見込みとなっている。なお、この日は昨年のダービー馬ドゥラメンテ（６位）、昨年覇者ラブリーデイ（２位）が２週前追い切りを行い、いずれも好気配をアピール。大一番へ、徐々に熱気が高まってきた。

　帰国初戦へ向けて順調そのものだ。昨年の皐月賞＆ダービー馬ドゥラメンテが、美浦Ｗで併せ馬を行った。

　霧雨にぬれて黒光りする馬体は、僚馬サトノクラウン（４歳オープン）をパートナーに馬場入り。３歳春２冠制覇当時に目立っていた荒々しさは鳴りを潜め、しっかりと鞍上の制御下に入っている。

　２馬身追走から直線は内へ。すぐに馬体を合わせると、相手の動きに合わせるように、そのままの態勢でフィニッシュラインに向かって行く。水分を含んだ馬場で、さすがに切れ脚を目立たせることはできなかったが、５Ｆ６９秒３－３８秒７－１２秒３のタイムで併入。精神的にも十分な負荷をかけられた。取材に応じた橋本助手は「順調ですよ」のひと言。ここまでの調整過程に何ら不安は見当たらない。

　この日発表されたファン投票の最終結果では、４万６５２票の支持を得て６位に選出された。もとより賞金面から出走は安全圏だったが、これで確実な優先出走権を得た。勇躍挑んだドバイシーマクラシックでは２着に敗退。その悔しさを、陣営の告げる「順調さ」で、仁川のターフに晴らす時が刻一刻と近づいてきた。