「宝塚記念・Ｇ１」（２６日、阪神）

　充実一途の４歳馬が、Ｇ１初制覇を狙う。天皇賞・春３着のシュヴァルグランは２４日の朝、角馬場で体をほぐして栗東坂路へ。落ち着いた雰囲気で、ゆったりと４Ｆ６５秒２－１５秒７を刻んだ。騎乗した林助手は「実は入っているけど、前走後もピリピリはしていないし、浮き沈みもない。前走も良かったので、それ以上と言われると…ですが、いいですよ」と白い歯をこぼす。

　事前発表馬体重は前走比８キロ増の４７６キロ。「前回の競馬前と全く一緒。阪神の方が少し輸送距離も長い分、絞れると思う」と見通しを語る。前走から５Ｆの距離短縮にも「もともとこのくらいの距離で競馬をしてきた馬。切れ味勝負より、時計がかかる方がいい。そういう意味で雨が降るくらいがいいのかも。京都２歳Ｓでも馬場が悪い（稍重）のに、差して３着でしたから」と不安はない。

　友道厩舎は、過去に上半期のグランプリに３度挑戦。１４年３着の異父姉ヴィルシーナ、０８年４着、０９年２着のサクラメガワンダーと、鞍上は全て今回と同じ福永が務めてきた。３枠５番からの発進に、同助手は「祐一さんも“内なら内で内なりの競馬ができる”と話していたし、逃げ馬を見ながら行ける競馬のしやすい枠」と期待する。友道＆ユーイチのコンビで、今度こそ念願の頂点をつかむ。