「レパードＳ・Ｇ３」（７日、新潟）

　今回も果敢に風を切る。ジャパンダートダービー２着馬ケイティブレイブが３日、栗東坂路で最終追い切り。４Ｆ５２秒６で先着を決めた動きに、手綱を取った武豊は「いい状態で出走できそう」と手応えをつかむ。久々の中央重賞Ｖが懸かる目野師ともども逃走Ｖを狙っている。一方、ユニコーンＳ３着のグレンツェントは戸崎圭を背に美浦Ｗで併せ馬。キッチリと併入に持ち込んだ。

　重厚感あふれるダイナミックなフォームで、ケイティブレイブが栗東坂路を駆け上がる。手綱を取るのは前走からコンビを組む武豊。終始、楽な手応えのまま、ナムラムサシ（３歳未勝利）に０秒３先着。全体時計も４Ｆ５２秒６－３８秒１－１２秒７と合格点だ。

　「先週も併せ馬でいい動きでしたが、きょうも馬なりでいい動きでしたよ。普段はおとなしい馬で手がかからない。いい状態で出走できそう」と、ジョッキーは笑顔で好仕上がりをアピールした。

　昨年８月３０日のデビュー戦（小倉芝１８００メートル）で８着に惨敗。その後は一貫してダート戦に絞って使われてきた。２走前の兵庫チャンピオンシップではついに重賞初制覇。前走のジャパンダートダービーでも、勝ち馬に０秒９差をつけられながらも、がっちり２着を死守してみせた。

　ユタカは「前走は３コーナーからプレッシャーがかかっている状況だった。それでも最後までよく頑張っていた」と振り返り、「もまれると良くないので、やはり逃げる方が合っている。うまく逃げられれば」と、今回も逃げ戦法で挑むことを明かした。

　目野師も久々のチャンスに燃える。ＪＲＡ平地重賞に限ればニホンピロサートで制した０４年のプロキオンＳ以来勝ち星はなく、「勝ちたい」とキッパリ。「引き続き状態はいいし、３歳馬同士ならトップクラスの能力を持っている。跳びが大きいので逃げる形が理想だね」と、風を切っての“圧逃Ｖ”を期待している。