「オールスター競輪・Ｇ１」（１５日、松戸）

　デビュー１５年目の岩津裕介（３４）＝岡山・８７期・Ｓ１＝がＧ１初制覇。逃げた村上義弘から番手まくりを放った稲垣裕之を、ゴール前で差し切り、Ｇ１決勝９回目の挑戦で悲願のタイトル奪取を成し遂げた。優勝賞金４４１０万円（副賞含む）と、年末のＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１６（１２月３０日・立川）の出場権を手にした。

　９回目のＧ１決勝で、岩津がようやく優勝の頂点にたどり着いた。「ゴール前は稲垣さんと内外が離れていたので、１着かは分からなかった。本当にうれしい」。岡山勢のＧ１優勝は、２００８年１２月・全日本選抜（西武園）の三宅伸以来となる。

　決勝は単騎を苦にしない本領を発揮した。レースでは、京都勢の３番手を迷うことなく選択。「村上さんは臨機応変に走る選手。レース前の雰囲気から（先行に）なるかなと思い、力が入った。準決に比べて脚はスムーズに回った」。最終４角を回っても焦ることはなく、稲垣との接戦を１／４輪差で制した。

　転機は２０１３年。１月の静岡記念２日目に落車して、頸椎（けいつい）捻挫の大けがをした。体のしびれが止まらない苦しい時期には、「競輪に対して、甘いところを見つめ直した。そのおかげで結果が出たのかな」。けがの回復後はトップレーサーに飛躍。１５年の１年間は、競輪界で上位９人だけのＳ級Ｓ班の座に就いた。

　次の目標はＫＥＩＲＩＮグランプリでの活躍だ。前回出場の１４年は、落車再乗の９着に終わった。「Ｓ級Ｓ班の赤いパンツは、もう一度履きたいと思っていた。これから新田（祐大）や深谷（知広）みたいにはなれないし、（自分の持ち味を）研ぎ澄ませていきたい」。鋭い差し脚に磨きをかけて、年末のグランプリで強襲劇を再現する。