“世界デビュー”は、ほろ苦いものとなった。イギリスのサンダウンパーク競馬場で１９日に行われた「レディースワールドチャンピオンシップ」の第１３戦（純血アラブ、芝１６００メートル）に、ＪＲＡ代表として参戦するはずだった藤田菜七子騎手（１９）＝美浦・根本厩舎＝だが、レース前のパドックで立ち上がった騎乗馬に振り落とされ、まさかの放馬。競走除外となり、レースに参加することができなかった。人馬ともに軽傷で済んだが、菜七子は除外が決まると無念の涙をこぼした。

　同シリーズは、アラブ首長国連邦アブダビのファティマ・ビント・ムバラク妃殿下が各国の女性騎手を招待する競走で、今回は１０カ国１０人が参加。プロは菜七子以外に豪州、韓国代表だけで、他の７人はアマチュア騎手だった。今年は世界各地で年間１４戦を争い、１１月１３日にアラブ首長国連邦アブダビで第１５戦「ファイナル」が行われる。ファイナルには各レースの上位者が参加するが、主催者は菜七子を特別に招待する意向だ。

　昨年５月には名古屋競馬所属の木之前葵騎手（２３）がイギリスのリングフィールドで行われた第８戦で見事に優勝。ファイナル進出を果たしている。

　ＪＲＡの女性騎手としては、細江純子元騎手（９９年シンガポールで日本人女性騎手として海外初Ｖ）以来、２人目となる海外での騎乗を目指して渡英。９日に１９歳を迎え、今回がプライベートも含めて初めての海外となった菜七子だが、まさかの結果に終わってしまった。

　藤田菜七子「本当は勝ってファイナルに行きたかったですが、このような形になってしまい残念です。でも、初めての英国遠征で馬場を歩いたりして勉強になったことも、たくさんありました。この経験を今後に生かしたいです」