「新潟２歳Ｓ・Ｇ３」（２８日、新潟）

　来年のクラシックを目指す東西の有力馬が絶好の動きを見せた。新種牡馬ルーラーシップ産駒の勝ち上がり第１号となったイブキは２４日、美浦Ｗで軽快なフットワークを披露。重賞初Ｖに向けて態勢を整えつつある。栗東ではモーヴサファイアが坂路で楽々と好時計をマーク。前走からの上積みをアピールした。

　父譲りの豪快な走りで美浦Ｗを躍動した。新種牡馬ルーラーシップ産駒の勝ち上がり第１号を決めたイブキは田辺を背に３頭併せ。ショウナンアイ（４歳５００万下）を４馬身追走、ライジングリーズン（２歳新馬）を３馬身後ろに従える形でスタート。３頭の差が詰まった直線で僚馬２頭の間を突くと、手綱を持ったままでグイグイと加速していく。４Ｆ５４秒７－４０秒１－１２秒７をマークし、前者に半馬身先着、後者に併入してゴールを駆け抜けた。

　初コンビとなる鞍上は納得の表情で引き揚げてきた。「乗りやすい馬でした。走りも悪くなかったですね」。動きを見守った奥村武師も「先週の水曜、日曜にしっかり負荷をかけているので、きょうはやり過ぎないようにという指示。ジョッキーも好感触を抱いてくれたようです」と納得の表情を浮かべた。

　２着馬が次戦を快勝するなど、素質馬がそろった新馬戦を好位から抜け出してＶ。その後は約２カ月の放牧を挟み、しっかりとケイコを積んできた。「もうふた回りくらい馬体が大きくなってほしい。求めるものが大きい馬ですから」。指揮官の辛口ジャッジは期待の表れだ。「それでもここまで順調に来ているし、カイバもしっかり食べています。強い調教にもよく耐えて頑張っていますよ」と目を細めた。

　大きな期待を背負って種牡馬入りした父にＪＲＡ初勝利をプレゼントした孝行息子。今度は初重賞タイトルを贈り、勲章を手に来年のクラシックへ夢をつなげる。