「ワールドオールスタージョッキーズ」（２７、２８日、札幌）

　ＪＲＡから８人、海外から５人、地方から１人が参戦し、土曜札幌９、１１Ｒ、日曜札幌１０、１２Ｒの４戦で争われる名手の競演。カナダ代表として初参戦するのが、女性ジョッキーのエマジェーン・ウィルソン騎手（３４）だ。母国では常にリーディング上位に食い込む実力派が、日本のファンに華麗な手綱さばきを見せるか。

　イギリスで女性首相テリーザ・メイが誕生し、日本でも小池百合子・新東京都知事が誕生するなど、この夏は女性の時代を象徴する出来事が、数多く起きた。今週末は、競馬の世界でも“風”が吹くかもしれない。

　ＷＡＳＪに初参戦するウィルソンは、カナダ出身の女性ジョッキー。９歳の時から乗馬を始め、ウッドバイン競馬で０４年に騎手デビューを果たすと、０５年には１７５勝を挙げ、同競馬場のリーディングを獲得するとともに、アメリカのエクリプス賞（最優秀見習騎手）を受賞している。

　母国の他には、アメリカ、イギリス、香港で騎乗してきたが、日本でプレーするのは初めて。「とてもワクワクしています。日本の皆さまに私の騎乗ぶりを見てもらう機会を得られたことに感謝しています。そしてぜひ、勝ちたいですね」とメッセージを送る。さらに「この世界では、女性騎手は男性騎手ほどうまく乗れない、強くないという先入観があります。私はそういう考えを変えたい。そう思って頑張っています」と強く訴えた。

　０７年にはカナダで最も歴史が古く、権威あるレースとされるクイーンズプレートをマイクフォックスで制覇。けがのあった１０年を除き、１２年まで年間１００勝以上をマーク。近３年もリーディング上位に名を連ねている。

　プライベートでは３匹の犬とカメレオン、ネコなどのペットに愛情を注ぐ、心優しき女性。だが、昨年出場したイギリスのシャーガーＣでは、女性選抜チームの主将として１勝を挙げ、総合優勝に導くなど、強烈なキャプテンシーを発揮して輝きを放った。北の大地でも、ファイティングスピリッツあふれるプレーで、スタンドを沸かせてくれるに違いない。