「ローズＳ・Ｇ２」（１８日、阪神）

　オークス馬シンハライトが鼻差の辛勝ながら、秋初戦を底力でクリア。大きく増えていた馬体の成長とともに、２冠奪取へ限りなく視界を広げた。２着には逃げ粘った１１番人気のクロコスミア、３着に６番人気のカイザーバルが入り、上位３頭が秋華賞（１０月１６日・京都）への優先出走権をゲットした。桜花賞馬ジュエラーはぬかるんだ馬場にも苦しみ、見せ場なく１１着と惨敗した。

　着差こそわずかに鼻差だったが、レース内容としては役者が違っていた。オークス馬シンハライトが秋初戦で強さを誇示した。

　逃げ粘る１１番人気のクロコスミアをゴール寸前でとらえた。「ギリギリでしたね。もっと楽に勝てると思ったのに」と池添は苦笑いだが、「きょうはゲートの中で我慢して普通にスタートを切れた。坂を上がった時にかわせると思っていた。直線で少しモタモタしていたが、エンジンがかかってからがすごかった」と胸を張った。

　雨でぬかるんだ馬場を苦にすることなく、上位では唯一、後方から伸びてきた。自分の競馬に徹してあっさりと答えを出した。「ヒヤヒヤでしたよ」と石坂師は安堵の笑みを浮かべ、「勝ったからいいけど、パドックで若干太いかなと思った」とプラス１４キロの馬体に言及。「オークスがギリギリだったので戻った分もあるし、当然ながら、ひと夏越した成長分もある。次に向けて気持ち余裕残しだったかもね」と振り返った。

　オークスの祝勝会が行われるこの日、まずは３歳牝馬最後の一冠・秋華賞に弾みをつけた。主戦が「これからも結果を出すことだけを考えたい」と力を込めれば、指揮官も「重たい馬場でも大丈夫だった。春よりもパワーアップしているのが分かった」と成長ぶりに目を細めた。２冠奪取に向けて、その視界は極めて良好だ。