「秋華賞・Ｇ１」（１６日、京都）

　オークス馬シンハライト回避で大混戦となった牝馬ラスト１冠。３日間開催明けの変則日程のなか、東西のＶ候補２頭が１２日、追い切りを行った。桜花賞馬ジュエラーは栗東ＤＰでラスト１Ｆ１１秒２の切れ味を発揮して先着。陣営はローズＳ１１着大敗からの巻き返しへ自信を見せた。一方、紫苑Ｓを快勝したオークス３着馬ビッシュは美浦Ｗで軽めの内容ながら、しなやかな動きを披露。こちらも態勢は万全だ。

　最大のライバルが戦線離脱しても気を緩めることはできない。桜花賞馬ジュエラーが、栗東ＤＰで持ち前の切れ味に磨きをかけた。

　５馬身前方を進むクルークハイト（２歳未勝利）を目標にスタート。ムキになって追い掛けることはなく、しっかりと僚馬を見定め、４角入り口では射程圏に入れた。直線で並び掛けるとはじかれた矢のように一気に鋭伸。５Ｆ６２秒６－３５秒６－１１秒２で、２馬身先着のフィニッシュだ。

　「少し時計は速いかなあ、と思ったけど、入りが少し速かった分だろうし、動きは良かったから。（前走を）叩いてムキにならないでスムーズなケイコができた」と藤岡師は納得の表情でうなずく。

　骨折明けで桜花賞以来の実戦となった前走、ローズＳ時の追い切りでは「併走馬に追いつくまでに少し（ハミを）かんでいた。実戦でもそうだった」と振り返る。それだけに「（ハミが）抜けた感じで走れていましたし、最後もグッと伸びてくれました。前走時より力みがなかったですし、動きも素軽くなってきました」と手綱を取った仲田助手も笑顔だ。

　その復帰戦は１１着と崩れた。過去に前走２桁着順から、秋華賞を制したのは９６年ファビラスラフイン（前走・ＮＨＫマイルＣ１４着）、０８年ブラックエンブレム（同ローズＳ１５着）の２頭しかいない。だが、藤岡師は「調整が遅れて中身が伴っていなかっただけ。今回は順調な調整ができた」と力強い。桜の女王の威信を懸けて、きっちり本番で巻き返してみせる。