「周防国府杯争奪戦・Ｇ３」（６日、防府）

　１２Ｒで決勝戦が行われ、最終４角で内を抜けた北津留翼（３１）＝福岡・９０期・Ｓ１＝が１着。２００７年１１月の松山以来、９年ぶり３回目の記念優勝を飾った。番手確保から先まくりの村上義弘（京都）が２着、直線で外を伸びた原田研太朗（徳島）が３着に入った。

　前検前日に北津留は練習中に落車。右手首を痛めた。「今回は欠場しようと思った」くらいの痛みを抱えて防府入り。決勝戦後も「痛いというか、まだしびれています」という状態だったが、うまく展開を突いて、Ｖゴールを駆け抜けた。

　レースは周回中３番手の吉田拓矢（茨城）が赤板（残り２周）で出切る。ペースを上げて村上、北津留、原田が続くが、東北トリオと中部コンビはにらみ合って立ち遅れる。最終ホームで竹内雄作（岐阜）がまくり上げ、村上が２角から番手まくりで応戦。４角で内を突いた北津留が抜け出して１着をもぎ取った。

　「あれっ？て感じでしたね」と振り返る北津留。「何も考えずスタートで前を取った」と話したが、結果的に前、前と踏む態勢をつくった。今年の競輪祭（Ｇ１）は不参加だが、これで来年の出場権をゲット。右手首が完治すれば、来月２２～２５日の広島であっさりと記念Ｖ４を飾りそうだ。