「チャンピオンズＣ・Ｇ１」（１２月４日、中京）

　新旧勢力がぶつかる混戦に乗じて台頭を狙うのが昨年の東京大賞典を制したサウンドトゥルーだ。昨年の当レースはスムーズさを欠きながらも３着と健闘。力を出し切ればＧ１奪取も十分可能だ。

　サウンドトゥルーは、今年はここまで５戦全て地方交流重賞で、中央は初出走。末一手の脚質で小回りばかりの舞台で堅実に走り続けてきた。差しの利く中京の長い直線は有利だ。

　川崎ダート２１００メートルで施行されたＪＢＣクラシックでは後方から追い込み、勝ち馬から０秒３差の３着。高木師は２９日、「２１００メートルも若干長かったね。３角の手応えは抜群だったけど、コーナーがきつかった。最後も脚は使っているし、広いコースの方が切れるでしょう」と見通す。

　昨年の３着も不運の中で食い込んだ結果だった。「結果的には失敗だった」と指揮官が悔しがるのは主戦・大野への指示だ。差し脚自慢が多く、大勢が外を突くと踏んで「詰まってもいいから内に突っ込んでこい」と送り出したが、ふたを開けてみればイン殺到。これは無理だと外に回ったが、間に合わずに差し遅れる形の入着だった。今年は特段、指示をせず、鞍上に任せる。

　仕上がりも昨年以上だ。火曜朝は美浦坂路で１７－１７程度の軽めを２本。「昨年と比べても遜色ない出来。中間も順調にきています」。水曜の追い切りも坂路。大野を背にした気合注入で仕上げを進める。