「朝日杯ＦＳ・Ｇ１」（１８日、阪神）

　追い風に乗っての戴冠だ。６番人気のサトノアレスが直線、外を力強く伸びて完勝した。先週の阪神ＪＦでは、同じ藤沢和雄厩舎のソウルスターリングが人気に応えたが、僚馬に続いて見事２歳Ｇ１タイトルをもぎ取った。

　今年は牝馬のミスエルテが１番人気に推されるほど、戦前から牡馬の評価が低かった。レース後の検量室は、いかにも２歳戦のあとという雰囲気。「イレ込みがきつい」「距離が長い」「ダートの方がいい」…。手探り状態の馬が多く参戦するなかで、夏の札幌から着実に経験を重ねてきたサトノアレスの完成度の高さは光った。

　前半３Ｆの通過が３５秒６というスローペース。この馬自身も多少行きたがっていたが、【８】枠(17)番から前に壁をつくらない形でも折り合いがついたのは、大舞台で大きなアドバンテージとなった。

　直線は、現段階で芝のマイルに適性のない馬が脱落し、分かりやすい瞬発力勝負に。勝ち馬の上がり３Ｆが３４秒１で、２着馬はメンバー最速の３４秒０。これに続いたのが、後方待機の１２着アシャカリアンの３４秒６だから、いかに上位２頭の瞬発力が他を上回っていたかが分かる。

　ただし、ペースを差し引いても、良馬場での勝ち時計１分３５秒４は物足りず、まだ絶対的な存在とは言い切れない。今後、新たなスター候補が続々と現れそうな予感はある。