「有馬記念・Ｇ１」（２５日、中山）

　“シルバーコレクター”とは呼ばせない。悲願のタイトル奪取へ－。サウンズオブアースが万全な仕上がりを誇示した。

　２１日、栗東ＣＷでエイシンパライソ（４歳５００万下）と併せたが、モヤの影響から確認できたのはラスト１Ｆだけ。外から１馬身半先着して１Ｆ１２秒１を計時し、「１Ｆしか見えなかったけど、いい動きだった」と笑顔をのぞかせた。

　目視不能だった追い切り内容を師が解説する。「しまい重点の指示。真後ろにつけてから外へ出して反応を良くするように、と。勝負どころでモタつく競馬が続いているので」。実戦の反応に結びつくよう、ひと工夫加えたことを強調した。

　前走のジャパンＣは２着。敗れたとはいえ、出来の良さが直結した内容だった。「過去最高の出来だった。維持できればと思っていたけど、それ以上にいい状態に持ってこられた」と、さらなる上昇ぶりに胸を張る。

　これまで重賞２着が７度。うち３度の惜敗をＧ１の舞台で味わってきた。「ジャパンＣもすごくいい脚で頑張ったし、Ｇ１を勝ちたい」。Ｍ・デムーロが手応えを口にすれば、トレーナーも「昨年も惜しい２着。十分勝負になるし、Ｇ１馬にしてやりたい」と力を込める。手が届きそうで届かなかったタイトル。今度こそ、頂点をつかむ。