「ＡＪＣＣ・Ｇ２」（２２日、中山）

　しっかりと態勢を整えてきた。ゼーヴィントは１８日、美浦Ｗで３頭併せを消化。数字に派手さはなくとも、陣営は仕上がりに合格点だ。飛躍の１年へ、始動戦から能力を見せつけるか。９カ月ぶりのタンタアレグリアも蛯名を背に躍動。初戦から好勝負しても驚けない。エリザベス女王杯２着馬シングウィズジョイも引き続き好調だ。

　万全の策を講じ、いざ二つ目のタイトル奪取へ。ゼーヴィントが美浦Ｗの最終リハを納得の内容で完了した。

　３頭併せの真ん中を進み、直線では僚馬に挟まれる形。ケイコ駆けする内のゴルゴバローズ（４歳１６００万下）に１馬身遅れ、外のクリミアタイガー（４歳５００万下）に２馬身先着でフィニッシュした。手綱は激しく動き、４Ｆ５２秒５－３８秒５－１２秒８も特筆する数字ではない。それでも木村師は満足げに口を開く。

　「レースに行けば大丈夫だけど、調教では少し左にモタれるような面がある。だから外側に壁をつくり、真っすぐに走らせるのが狙い。その意図はクリアできたと思います」。昨年３７勝と売り出し中の新鋭トレーナーは思い通りの調教を消化し、「仕上がりは悪くない」と２カ月ぶりの実戦に向けて及第点の評価を下した。

　目指すは中距離界のトップだ。重賞はラジオＮＩＫＫＥＩ賞のＶを含め、３戦して〈１２００〉。「いずれはＧ１を狙えるだけの能力がある」という師の言葉からも分かるように、現状に甘んじる気はさらさらない。中間は実戦でしまいに脚を使えるように、決め手の強化を意識。ワンランク上のレベルを求めてきた。

　「何とか今年は大きな舞台に立たせてあげたい。いいスタートが切れれば」。中山芝２２００メートルはセントライト記念で皐月賞馬ディーマジェスティに首差２着と迫ったコース。新設Ｇ１・大阪杯（４月２日・阪神）を見据え、きっちり始動戦でＶといく。