「安田記念・Ｇ１」（４日、東京）

　出否の動向が注目される５連勝中のディープインパクト産駒グレーターロンドンが５月３１日、栗東から駆け付けた福永を背に美浦Ｗで最終追い切りを行った。中間に持病のある爪に不安が出たものの、２週続けての併せ馬で懸命に太め残り解消に尽力。最終判断はきょう１日に持ち越されたが、順調なら出走する見込みだ。一方、マイラーズＣで２年７カ月ぶりＶを決めた古豪イスラボニータも美浦Ｗの併せ馬で躍動。ＪＲＡ史上初の４週連続Ｇ１制覇を狙うルメールとのコンビで、１４年皐月賞以来のＧ１制覇を狙う。

　馬の状態優先－。レースに合わせて馬をつくるのではなく、いい状態のときに使えるレースを選ぶ。グレーターロンドンについて窪田オーナーと大竹師が貫いてきたこの“大原則”は曲げない。

　だが、この春のマイル王決定戦がその「いいときに使うレース」であるならば、Ｇ１なりの攻めた調教は必要だ。蹄葉炎からカムバックを果たして以降、脚元に気を使い続けてきたが、美浦Ｗでの最終追い切りは、２５日の１週前に続いてハードな併せ馬になった。

　栗東から駆け付けた福永を背に、先行するソルオリーヴァ（３歳未勝利）、追走するプエルト（５歳５００万下）と３頭の１馬身縦列で駆けだし、４角ではぴったり挟まれて最大限のプレッシャーを受ける。そこから気合をつけられると、目の覚めるような反応で一気に４馬身突き抜けた。

　４Ｆ５１秒３－３６秒７－１２秒１の時計に「いい調教ができたよ。操作性が高くてイメージより乗りやすい。姉（ダイワエルシエーロ）とはタイプが違うけど体がしっかりしている。パワー型だけど芝の走りもいいはず」。初めてまたがった福永は主戦を務めた０４年オークス馬とも比較しながら、手に残った好感触を表した。

　大竹師は「蹄のこともあるので（出否は）見極めた上で判断」といつものように慎重だが、追い切りに関しては「動きは合格点。しっかり負荷がかけられた」と評価した。

　初重賞挑戦がＧ１、もまれる競馬も未経験、持ち時計…。トレーナーは課題を並べたが、最大の鍵は体重か。「きのう（３０日）の段階で前走比プラス１３キロ（＝４８５キロ）。どこまで絞れるか」。５月１０日に追い切りを行ったあとに爪の不安が出たため、２週前追い切りができず、その影響で増えたという。

　「いずれＧ１にふさわしい馬ならば、経験していかなければならない」と師。あくまで出否は状態本位。逆に言えば、出走してくれば状態に不安がなくなったということになる。目下５連勝中の７戦６勝馬が出走するか否かで、レースの様相が大きく変わりそうだ。