「皐月賞・Ｇ１」（１５日、中山）

　ハナは譲らない。天候や枠の並びから判断したのだろう。「強引にでも行きたいと思っている」。エポカドーロを管理する藤原英師が口にしたのは逃げの策だ。１２日の枠順発表で引き当てたのは４枠７番。早くから逃げ宣言をするアイトーンが内の３枠６番だが、それもお構いなし。枠を確認しながら「いいんじゃないかな。ハナを切りたい。馬場も悪いし、しまいの脚では届かない」とうなずいた。

　２勝が逃げ切り。稍重だった２走前のあすなろ賞はハナに立ち、道中でつつかれる厳しい形。２、３着馬が追い込み馬という、先行勢に厳しい展開でも最後は力強く突き放した。指揮官は「厳しい流れでも勝った。馬込みだと力んだりする」。逃げた方が集中して走れるという。

　前走のスプリングＳ２着にも手応えをつかむ。大逃げを打ったコスモイグナーツ（１１着）を離れた２番手で追走し、実質ハナを切っているような形。結果鼻差２着に敗れたが、悲観はしていない。「速い時計も持っているし、雨（馬場）にも適性がある。勝った馬は強かった。でも、この馬も能力があるから。馬場や展開で（結果は）変わってくる」。大舞台での逆転Ｖに力を込めた。

　１３日朝は栗東ＣＷを１周後に、ゲートの駐立を確認。トレーナーは「変わりなく来ている」と状態に胸を張った。オルフェーヴルの初年度産駒。桜花賞のラッキーライラックは２着に敗れたが、この皐月賞では父子制覇が懸かる。「大物を出す。だてに三冠を獲っていないよ」。まずは逃げ切りでの１冠奪取で“大物”への一歩を踏み出す。