武豊騎手（５０）＝栗東・フリー＝が今夏、デビュー２年目の８８年以来となる函館滞在に臨む。「３１年ぶり。サッカーボーイが函館記念を勝った時以来だよ」。そう言って笑うと「昨年の中京が異常に暑かったから、何となく。ルメールからもずっと勧められていたので」と経緯を説明した。

　「調整ルームで寝泊まりして、若手と一緒に寮生活をしている。追い切りでは今まで関わりのなかった厩舎の馬に乗ったり。そういうのも“ならでは”かな」。函館は１６年に亡くなった父・邦彦氏の故郷でもある。「親戚も多い。いとこは函館でジェラートの店をやっている」。何かと縁のある地だ。

　２回函館開催は今週の土曜と残り２週間で５日間騎乗する。「ダート千七や芝千二は自分なりのものを持っていて好きな競馬場。札幌も予定に入っているから、つながるかなと思っている。この５日間で２桁勝ちたい。暴れたいね」。５０歳のベテランは今夏も旺盛だ。（デイリースポーツ・井上達也）