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　優勝戦は１号艇の池田浩二（３３）＝愛知・８１期・Ａ１＝が先マイから押し切って逃げ切り、悲願のダービー初優勝を果たした。ＳＧは今年２回目、通算６回目のＶ。獲得賞金でも瓜生正義を抜いて１位に躍り出た。２コースから迫った井口佳典が２着、ゴール前で太田和美を抜いた峰竜太が３着に食い込んだ。

「焦点は賞金王」
逆転で賞金レーストップ

 

　「１Ｍは最高のターンができて気持ち良かったのに、井口選手がすぐ後ろにいた」と決して楽なイン戦ではなかったが、池田が１周のバックで２コースから迫った井口を振り切った。ピット離れも、井口にインを奪われるかという遅れ方。「ピット離れも危ないと思った」と辛勝ともいえる内容だったが、そこで崩れないのが強さの証しだ。

　ダービー覇者だけが着ることを許される紺色のジャケットに袖を通し「いいと思う」と着心地を楽しんだ。「選手になったからには、このタイトルが欲しいと毎年思っていた」と悲願のタイトルをゲット。６勝を挙げたＳＧは全て違うタイトルで、残すはオーシャンＣ、チャレンジＣ、賞金王決定戦だけ。「グランドスラム？興味はあります」と目を輝かせた。

　賞金面でも、瓜生を抜いてトップに立った。「たぶん（賞金王決定戦トライアル１戦目は）１号艇だと思う。焦点をそこに（賞金王）絞っていく」と決意表明。今後のペラ調整もレースぶりも、年末の大一番に万全の態勢で臨むためのものになる。

　白熱する瓜生とのマッチレースだが「瓜生さんとはＳＧの優勝戦で一緒に乗っていない」と頂点での直接対決は、意外にも実現されていない。今年のＳＧタイトルを２つずつ分け合う、壮絶なバトル。年末に決着をつけるためにも、池田はさらに加速する。

【優勝戦ＶＴＲ】

　ピット離れの良かった井口がイン取りを狙ったが、１号艇の池田も踏ん張って譲らず進入は枠なりの３対３。内枠の２艇がともにコンマ１１のＳで、同体のまま１Ｍへ。先マイした池田の懐に、２コース井口が懸命に差し込んだがわずかに届かず。池田がイン速攻で人気に応えた。

井口、２番差しの太田で続き、１周２Ｍでは太田を回して差した井口が抜け出し２着を確保。３番手の太田は３周２Ｍで引き波にはまり内にヨレてしまい、全速ターンの峰がゴール前で３着に浮上した。