「オーシャンカップ・ＳＧ」（２０日、三国）

　最後まで主役の座は譲らなかった。１号艇で圧倒的人気を集めた石野貴之（３３）＝大阪・９０期・Ａ１＝が、インから堂々と押し切って、２０１０年のオーシャンカップ（まるがめ）以来となる、自身２度目のＳＧ制覇を飾った。２着に田中信一郎、３着に川崎智幸が入り、３連単は９９０円（２番人気）の堅い決着となった。

　元高校球児の石野らしく「大好き」な夏の季節に最高の輝きを放った。

　エンジン抽選で評判の３３号機をゲット。この時点ですでに、この結果は約束されていたのかもしれない。「（選手を）辞めるまで持って歩きたい。それぐらいすばらしいエンジン」と絶賛。その強力機は最後まで衰えることはなく、主役の座を一度も明け渡すことはなかった。

　優勝戦はピット離れで遅れた川崎が回り込み、若干深めの起こし位置。それでも「想定内」と動じることなく、コンマ１１のトップスタート。全てがシナリオ通り、わずかに１Ｍのターンを除けば…。「１００点のターンではなく、差されたかと思った」。一瞬ヒヤリ。だが相棒が前に押してくれた。そして気が付けば独走でのＶゴールだった。

　１０年のまるがめでのオーシャンカップ以来２度目のＳＧタイトル。「うれしいですね。うん、うれしいです」。ゆっくりと喜びをかみしめる。「前回は予選もトップ通過じゃなかったし、その分、今回の方が充実してました。５年間の成長した部分も感じた」と笑顔で振り返る。

　これで賞金レースも３位にジャンプアップ。「年頭からベスト６で年末を迎えることが目標だった。少し余裕ができましたね。これからもしっかり上積みしていきたい」。年末のグランプリの舞台は地元・住之江。最高の舞台での金冠奪取に一歩近づいた。