「ボートレース１１７期卒業記念競走」（１８日、やまと学校）

　ボートレーサー養成機関「やまと学校」（福岡県柳川市）で１８日、１１７期卒業記念競走と卒業式が親族、関係者ら３００人を集めて盛大に行われた。注目の「第２９代やまとチャンプ決定戦」は４コースカドから小池修平（２０）＝大阪＝が、まくりで優勝。２着は６コースの中村泰平、１号艇の上田龍星はインから３着だった。なお１１７期生２９人（女子７人を含む）は、１１月から全国の各ボートレース場でデビューする。

　６号艇の花本がＳ展示同様スローへ動き、進入は１３６・４５２の３対３。「カドまくりで優勝を狙う」と宣言していた小池が、コンマ２４のトップＳでまくりを決め、１１７期のチャンプに輝いた。大歓声で迎えた同期らと感激の涙を流しながら、「優勝できると思っていなかった。全員で完全無事故を達成できたことが何よりうれしくて涙が出た」と自身の勝利より、同期一丸となって果たした完全無事故を喜んだ。

　「１１６期の立具敬司さんが１号艇でやまとチャンプを逃し、次はチャンプになれと言われていた。上田か自分のどちらかが獲らなくてはと、訓練時代から思っていた」と大阪支部の先輩の思いを背負い、頂点に立った。

　「小さいころから住之江でボートを見ていて、野球を終えたらレーサーになると決めていた」と１１３期の兄・哲也に続いて、１１月７日から始まる住之江でデビューする。「田中信一郎さんら大阪支部の皆さん全員が目標。レバーを放らず外をブンブン回り、６コースでも戦える選手になりたい。同期全員でＳＧを走りたい」と今後の抱負を語った。