「トーキョーベイカップ・Ｇ１」（３日開幕、平和島）

　平和島ボートの開設６１周年記念「Ｇ１・トーキョー・ベイ・カップ」が３日から６日間の日程で開催される。昨年末のグランプリの興奮さながら、ドリーム戦は３本立て。地元・東京支部からは８人。その中でも石渡鉄兵（４０）＝７４期・Ａ１、後藤翔之（２９）＝１０１期・Ａ１＝が注目の存在だ。

　最近、石渡が注目を浴びている。ラグビー日本代表の五郎丸歩選手に似ていると評判なのだ。「似ていると言われて光栄。あやかって頑張りたい」と自らのモチベーションにつなげている。

　ラグビーＷ杯が開催された９月下旬から、歩調を合わせるかのように調子が上がっている。１０月の津から４節連続で優出中。しかも直近のびわこ、多摩川と２節連続で優勝を収めている。「エンジンの引きがいい。時季的なこともあってか、調整が合うようになってきたのでリズムはいい」。出力低減エンジンの調整を手の内に入れたのも大きい。

　“江戸川鉄兵”の愛称で知られているが、最近では平和島での実績も目立っている。昨年の２月地区選で優勝。今年３月のＧ１でも優勝戦４着と結果を残しており、存分に力を発揮している。「昔は苦手意識があったが、最近は地区選を勝ったこともあり、活躍できているのでイメージはいい」。イメージは一新され、自信すら漂う。

　今年の優勝は５回。今回の周年が今年最後のあっせんになる予定で、来年３月に平和島で行われる「ＳＧ・ボートレースクラシック」の権利取りへ、最後の“トライ”となる。幸いにも照準を合わせるかのように絶好調だ。「勝負をかけたい」。２回目の平和島Ｇ１制覇へ燃えている。