「ボートレースクラシック・ＳＧ」（２１日、平和島）

　１号艇の坪井康晴（３８）＝静岡・８２期・Ａ１＝が逃げて完勝。ＳＧ優勝は０８年１１月浜名湖チャレンジカップ以来、７年４カ月ぶりで通算３回目。優勝賞金３５００万円を獲得して、生涯獲得賞金が１０億円を突破した。２着は２コースに入った深川真二、３着は地元の中野次郎だった。

　強力エンジン、別名“鉄人２８号”を完璧に操縦した坪井が、７年４カ月ぶりにＳＧウイナーに輝いた。「本当に久しぶりだったので、今までの優勝と違ううれしさがあった。また獲ることができてうれしかった」と、久々のＳＧ優勝の味をかみしめる。

　進入がもつれた。４号艇の深川がピット離れで遅れ、回り込んで２コースへ。１４２３・５６となって、深い起こし位置となったが、動じることはなかった。コンマ１６のＳを決めて、あっさり１Ｍ先マイ。全く危なげのない完勝劇だった。「まい上がらず、自分をコントロールできた。足は自信があったので、ミスしないことだけを心掛けた」。エンジンパワーはもちろんだが、精神的にも成長できたことを実感する。

　今年のＳＧ開幕戦を制し、その視線は早くも年末のグランプリ（１２月２０～２５日・住之江）を見据えている。昨年は３年ぶりに参戦したが、ファーストステージで敗退した。「（アドバンテージがある）６人に入らないと意味がない」と語気を強める。０９年のグランプリ優勝戦１号艇で６着に敗れた悔しさは忘れていない。円熟味を加え、新たな勲章を得た坪井が、悲願へ向けて突き進む。