「競輪記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　６日に甲子園で開幕した「第９７回全国高等学校野球選手権大会」。高校野球１００周年を記念する大会は４９代表校によって争われている。

　出場校の中で専大松戸、静岡、岐阜城北、智弁和歌山、広島新庄にあって、他校にないものがある。それは校名の地名に関係。その地名にはそれぞれ競輪場があるのだ。

　専大松戸、岐阜城北、広島新庄が初出場組だが、中でも松戸は人口４０万人以上の都市で甲子園出場校が出てなかった３市（他は東京都八王子市、神奈川県横須賀市）の中、ついに出場を果たした。残念ながら１回戦で敗退してしまったが、松戸の知名度は全国に浸透したと思う。

　その松戸市では「第５８回オールスター競輪」が９月１９～２３日の５日間にわたるシルバーウイークで開催され、売上目標額は１１５億円に設定された（昨年の前橋大会の売上は１１３億２６４２万４４００円）。

　同大会に向けて選手の選抜はファン投票が実施され、得票数の上位者９選手が「ドリームレース」に出走してシリーズを引っ張っていくが、今回栄えある今年のファン投票１位は、２年連続３回目となる深谷知広（２５）＝愛知・９６期・ＳＳ。

　深谷は昨年のオールスターで落車してしまい、これを境に復帰してからも常勝とまではいかなくなったが、Ｓ級特別昇級（デビューから５６日）、Ｓ級初勝利（１１３日）、Ｇ１初優勝（６８４日）と最速記録を塗り替えてきたスピードスター。人気は不変なことを投票が物語っている。

　昨年は落車のブランクで６１走しかできなかった。それもふまえて今年の目標のひとつに「８０から９０走」を掲げた深谷。１カ月先の話としても、昨年の失敗を挽回すべく、晩夏の松戸におけるスピードスターの熱走が本当に待ち遠しい。

　ちなみに来年のオールスターも松戸で開催されるが、日程は８月１１～１５日。高校野球に加えて、リオ五輪も重なるとなると、来夏もまた待ち遠しい。（関東競輪担当・高橋真澄）