「サマーナイトフェスティバル・Ｇ２」（８月３日、いわき平）

　佐藤友和（３０）＝岩手・８８期・ＳＳ＝が３コーナー過ぎからまくりを繰り出して、第９代の“夜王”の座に就くとともに、優勝賞金６４０万円（副賞含む）を獲得した。サマーナイトフェスティバルは初制覇。ビッグレース制覇は第２１回寛仁親王牌（１２年７月・弥彦）以来６回目。２着には佐藤マークの成田和也、主導権を握った池田勇人が逃げ粘って３着。

　２日間の短期決戦を制したのは、すんなり３番手を確保した佐藤だった。「脇本君に先行されるときついから、池田君が行かなければ自分から仕掛けるつもりもあった。成田さんに抜かれても仕方がないし、伸びはよかった。楽しいレースができた」と前向きな気持ちが結果に表れた。

　ＳＳ勢が５人勝ち上がってきたファイナル。持ち前の勝負強さできっちりとモノにしたのだから、今後の激走にも期待はさらに高まる。今開催が始まる前は賞金ランク１３位。しかしこの優勝でランクも１０位に前進、４年連続６回目のグランプリ出場（１２月３０日、立川）も視野に入った。

　むろんその前にもビッグレースはある。「Ｇ２、Ｇ１は全部取りたい」とどん欲だが、特にドリームから出場する「第５６回オールスター競輪」（９月１２～１６日、京王閣）にかける意気込みは相当なものがある。昨年の京王閣グランプリでは勝負どころを迎える前に落車し、全国の競輪ファンをがっかりさせてしまったからだ。「京王閣には借りがあるんで」と、オールスターへ向けて雪辱を期していた。