「日本選手権競輪・Ｇ１」（２２日、京王閣）

　４日制以上のＧ１を悲願の初制覇－。新田祐大（２９）＝福島・９０期・Ｓ１＝が最終バックからまくり追い込みで１着。２着の平原康多を微差で退けて、優勝賞金６５１０万円（副賞含む）と「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１５」（１２月３０日・京王閣）の出場権を獲得した。新田のＧ１制覇は、１０年１２月のＳＳカップみのり（立川）以来２回目。

　ゴール前はまれに見る３車の大接戦。最終バックからまくり追い込んだ新田は、懸命にハンドルを投げた。場内のビジョンを凝視したが、勝者は分からない。「浅井さんが伸びていたから、また２着かと思った」。しかし、敢闘門では同じ北日本の選手らに拍手で出迎えられた。「オレ！？」。新田は親指で自分を指差して、４日制以上のＧ１初制覇を確認した。

　単発レースのＳＳカップは制しているが、Ｇ１の悔しさを味わってきた。２年前の９月、同じ京王閣でのオールスター決勝も、最終２角から単独で抜け出したが差されて２着。今回が１０回目のＧ１決勝だった。「届きそうで届かなかったＧ１の優勝。正直、まだ実感が湧かない」。レースは武田が仕掛けて、井上が番手まくりの展開。「そこまでは見えたけど、武田さんが仕掛けた以上は、とにかく前に前に踏もうと思った」。Ｖ獲りだけを公言して臨んだダービー。最後は無心で追い込んで栄冠をつかんだ。

　競輪での活躍は、新田にとってロンドン以来の夢舞台である五輪につながる。１６年８月のリオデジャネイロを見据えて「日本の競輪が世界に通用するということを証明したい」と宣言。“世界”との戦いを思い描きつつ、さらに競輪選手として高みを目指す。