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オークス（優駿牝馬）
　最高のスマイル輝いた 2002/05/19・東京競馬場
　
スマイルトゥモロー(左)が抜け出し、制覇。右は２着のチャペルコンサート
　 吉田スマイル、波乱の樫の女王に―。じっくり後方を進んだ４番人気のスマイルトゥモローは、４コーナーで内から直線で馬群を切り裂いて一気の伸び。ゴール前鮮やかに抜け出して優勝した。吉田豊は平成９年メジロドーベルに続き、２度目の制覇。２着に１２番人気チャペルコンサートが食い込み、馬連は１３、５９０円。今年のクラシックは桜花賞、皐月賞に続き３回連続万馬券の大波乱となった。

　５年前の光景がオーバーラップする。メジロドーベルを樫の女王に導いた吉田が、あの時と同じようにスマイルトゥモローの爆発力を引き出して、２度目のオークス制覇を成し遂げた。

▼ 第63回オークス
１着　 スマイルトゥモロー
吉田
2.27.7
　 ２着 チャペルコンサート
熊沢

１ 1/2
　 ３着 ユウキャラット
池添
3/4馬身

　パドックからテンションが高く、ゲートイン前にはスタンドからの大歓声に驚き、あやうくキレそうなとこまでいきかかった。そこを吉田が冷静になだめて折り合いをつけ、直線の爆発力を引き出した。「多少ケンカしてでも折り合わせた方が、最後の伸び脚につながると思っていたんだ。４角で仕掛けたときの手ごたえがすごくよかったから、前さえ開けばいける、と思ったよ」と会心の騎乗に笑顔がはじけた。

　吉田はメジロドーベルで制したときとは、ひと味違う勝利だと言う。「テンションが高いところや、折り合えばすごい脚を使うところとか似ている部分は多いね。でも、人気のドーベルの時はホッとしたっていうのが第１印象だった」。安心感とは別の勝利の味に「やっぱりＧ１は最高ッスね」としばらく酔い続けている様子だった。

　生産地の千代田牧場にとっては、昭和６３年安田記念をニッポーテイオーで制して以来のＧ１勝利。オーナー　でもある同牧場の飯田正剛社長は興奮冷めやらぬ表情で「もうゴール前は叫びまくったよ。調教師はじめスタッフがよく仕上げてくれたのと、吉田クンが上手に乗ってくれたおかげだね」と喜びを爆発させていた。かつては名馬ニッポーテイオのほか、ビクトリアクラウンとタレンティドガールでエリザベス女王杯を２勝している名門が、この日高らかに復活をアピールした。

　開業３年目にしてクラシック制覇の離れ業をやってのけた勢司師は「今日はスマイルに取らせてもらったもの。僕がどうこうじゃなく、彼女を褒めてやりたい」と愛馬に感謝しきり。この後はいったん千葉県の千代田牧場でひと休みした後、北海道静内の千代田牧場に帰って英気を養う予定。「僕が力んでもいい結果はでないから」と、秋の戦いにも自然体で臨む構えを見せていた。(浅野将之)
スマイルトゥモロー…牝３歳。父ホワイトマズル、母コクトビューティー(母の父サウスアトランティック)。馬主・飯田正剛氏。生産者・静内 千代田牧場。戦績・７戦４勝。重賞・１４年フラワーＣ。総収得賞金・１８４、４５５、０００円。勢司和浩調教師は初勝利、吉田豊騎手は９年メジロドーベルに次いで２勝目。
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