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| マイネルレコルトの鞍上で雄叫びをあげる後藤＝中山競馬場 |
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１分３３秒４のコースレコード、２馬身差の完勝！まさにケタ違いの爆発力だ。傑出したスピード、他馬を圧倒するパワー、抜群の競馬センス、そして完成度の高さで２歳チャンピオンに輝いたマイネルレコルト。今年はＳＳ産駒の評判馬たちがコケまくっているだけに、１２日の「第５６回朝日杯フューチュリティステークス・Ｇ１」での快走は強烈なインパクトを残した。血統的にも単なる早熟馬ではない。距離延びて真価を発揮するタイプだけに、０５年クラシックの主役に躍り出た。
今年もやっぱりマイネル旋風が吹き荒れた―。１分３３秒４のレコードで２馬身差の完勝。２番人気のマイネルレコルトが、全く危なげのないレースぶりで２歳牡馬チャンピオンに輝いた。「この馬に出会ってからずっとこの日を夢見てきました」と、後藤は最高の笑顔を見せた。
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第56回朝日杯フューチュリティステークス |
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１着 |
マイネルレコルト |
後藤 |
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２着 |
ストーミーカフェ |
四位 |
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３着 |
ペールギュント |
小牧 |
1/2馬身 |
札幌２歳Ｓ馬ストーミーカフェが、千メートル通過５７秒４でグイグイと飛ばすハイペース。中団をスムーズに追走していたマイネルレコルトが、勝負どころで余裕しゃくしゃくと上がっていき、直線に向いたところではあっさりと抜け出した。
「今までで一番落ち着いていたね。ペースは速かったけど、４コーナーの手応えは抜群だったし、期待通りの伸びを見せてくれた。すべてが思い通りにいったよ」と後藤。Ｇ１は０２年安田記念（アドマイヤコジーン）以来２勝目。土曜の中日新聞杯をプリサイスマシーンで勝っており、土日重賞制覇という快挙をサラリとやってのけた。
朝日杯ＦＳは４年連続の挑戦で、ようやく悲願のＧ１初Ｖを果たした堀井師は「うれしいです。パドックではずいぶん大きく見えたね。前半はイメージとは少し違ったが、後半は思い描いていた通りの競馬だったよ」と素直に喜びを表現し、冷静にレースを振り返っていたが、自信に満ちあふれた表情が印象的だった。
新潟２歳Ｓ２着のショウナンパントルが阪神ＪＦを制し、３着のスムースバリトンが東スポ杯２歳Ｓを勝っていることを考えれば、今年の新潟組はかなりハイレベル。さらにチーフベアハート産駒は距離延びていいタイプだけに、来年のクラシックロードでは堂々と主役を張っていくことになる。
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