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ダンスインザムードが初代女王
北村宏 感激Ｇ１初制覇

2006/05/14・東京競馬場

直線内から抜け出したダンスインザムード（右）がエアメサイア（左・手前）の追撃を封じて初代女王に輝く＝東京競馬場

　涙はなかった。物静かな男には派手なガッツポーズもなかった。

　「余裕ありませんでした」と照れたが、検量室に戻ってくるなり「やったあ！」。腹の底からうれしさを絞り出した。デビュー８年目で待望のＧ１タイトルを手にした北村宏。自きゅう舎で日ごろから調教をつけてきたダンスインザムードでの大きな大きな勲章だ。

ダンスインザムードの鼻をさすって労をねぎらう北村宏＝東京競馬場

　「岡部騎手（引退した名手）ならまだ追わなかったよ」。０４年の有馬記念以来のＧ１となった藤沢和師は、独特の言い回しで愛弟子の勝利を褒めた。ダンスインザムードにとっても、一昨年の桜花賞以来の勝利。「自分の走りたいスピードで走って、気が済んだら力を抜いてしまう」と北村宏。そんな気持ちの弱さを我慢強くケアしてきた。「前走では別馬のように落ち着いていた。年取ったし、みんながあきらめたから良かったんじゃないかな」。師は満足そうに笑った。

　次は安田記念（６月４日・東京）でＧ１連勝を狙う。「最初から春は３戦を予定。今度は強い牡馬が相手だし、また頑張ってもらいたいね」。ひと皮むけた愛馬と、そしてたくましく成長してきた愛弟子。ここまで不振を続けてきた常勝・藤沢和軍団。逆襲の導火線にも火がついた。

　【社台ファーム生産馬でワンツー！】

　社台ファーム生産馬がワンツーフィニッシュを決めた。ダンスインザムード、エアメサイアがゴールインするのを見届けると、代表の吉田照哉氏は「いいレースを新設してくれた」と笑顔。ダンスについて「ここまで無理せず大事に使ってくれた。さすが藤沢調教師というところをみせてくれました。北村騎手も実力あるし、チャンスを生かしてこれからも頑張って欲しいですね」と関係者の労をねぎらっていた。

　【エアメサイア３着 豊３週連続Ｖならず】

　枠順の差が勝負の明暗を分けた。エアメサイアは直線で外から鋭く伸びたが、２着が精いっぱいだった。３週連続Ｇ１制覇がかかっていた武豊は「惜しかったです。内を走る方が断然有利。（１８）番枠なりに最善のレースだった。強い馬が（１）番枠で楽なレース。逆だったら良かった」と悔しさを胸に秘め、静かに振り返った。それでもメンバー最速の上がりをマーク。実力は発揮した。伊藤雄師も「枠順だけ。重い洋芝のところをよく伸びている。状態も良くなっていた」と残念そうに唇をかみしめた。

　【ラインクラフト 見せ場つくれず９着…】

　１番人気のラインクラフトは９着に終わった。発馬が気持ち遅れて、道中は中団を追走。最後まで見せ場をつくることもできなかった。福永は「スタートでちょっと引っ掛けた。でも４コーナーを回るときは、手応えもあったけど…。追い出してからはじけなかったね。あんなに負けるとは思わなかった。デキも３走目で良くなっていた」と思わぬ敗因に首をかしげた。瀬戸口師も「道中の始めはちょっと引っ掛かっていたが、そのあとはスムーズだった。分からないなあ。（福永）祐一に聞いてくれ」と言葉少なげだった。