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　わずか１センチの差が明暗を分けた。ローレルゲレイロとビービーガルダンが演じた激闘は、長い写真判定の結果、わずか１センチ差でゲレイロにがい歌。史上３頭目となる同一年春秋スプリントＧ１制覇を成し遂げた。今後はステップレースを挟んで、国際Ｇ１の香港スプリント（１２月１３日・シャティン）へ向かう。３着にはカノヤザクラが入り、１番人気アルティマトゥーレは５着に終わった。

前走１４着の屈辱晴らした！

魅せた驚異の粘り腰！！

 

【本当うれしい】

 

　歴史に残る死闘を制したのは、Ｇ１馬の底力だった。１０分を超える長い写真判定の末、電光掲示板の１着に、ローレルゲレイロが勝ったことを示す「１３」の数字がともった。その瞬間、昆師は大声を上げてガッツポーズ。「肉眼で見たときには勝ったと思ったけど、長い写真判定だったからね。本当にうれしい」と喜びをかみしめた。

　鞍上の藤田は「正直、負けていると思った。内と外で離れていたので、本当に分からなかった」と振り返った。行き脚がつかず、鞍上に気合をつけられながらハナに立った。直線はビービーガルダンに一歩ずつ差を詰められ、並んだところがゴールだった。着差はわずかに１センチ。９６年のこのスプリンターズＳで、１着フラワーパークと２着エイシンワシントンが激戦を演じたときと全く同じ、紙一重の差が勝者と敗者を分けた。そして、ゲレイロは史上３頭目の同一年春秋スプリントＧ１制覇の栄冠を手にした。

　秋初戦のセントウルＳは失速して１４着に惨敗。その後も体重が戻り切らず、この日もさらにマイナス４キロ。万全の状態ではなかった。藤田は「半分、信用し切れていなかった。疑ってすいません」とパートナーの頑張りをたたえた。昆師は「最終追い切りで気持ちが入った。気持ちで走るタイプ。Ｇ１馬の意地ですかね」と笑顔を見せた。

 

　夏にディープスカイが屈腱炎のため突然の引退。厩舎に漂っていた暗いムードを一掃してくれた。「ずっと厩舎を支えてくれている馬。種牡馬にもしてあげたい。スタッフともども、一生懸命に頑張ってくれたおかげ」と昆師。０６年のデビューから、常に第一線の舞台で活躍してきた。もちろんこれからも厩舎を引っ張る存在であり続ける。

　次の目標は昨年８着に敗れた国際Ｇ１香港スプリント。前哨戦として、今年から外国馬にも開放された香港Ｇ２インターナショナル・スプリント・トライアル（１１月２２日・シャティン）も視野に入れながら、調整を進める。「暮れにはもっといい状態に持っていく自信がある」と指揮官は意気込む。日本のスプリント王から世界のスプリント王へ。新たな目標へと突き進む。

 

 

【９６年スプリンターズＳ以来Ｇ１史上２度目の１センチ差】

 

　フラワーパークとエイシンワシントンが１センチ差の接戦を演じた９６年のスプリンターズＳは有名だが、Ｇ１での大接戦と言えば、昨年秋の天皇賞が記憶に新しいところ。逃げるダイワスカーレットに追うウオッカが鼻面を並べてゴール。長い写真判定の末、わずか２センチ差でウオッカに軍配が上がった。０５年のＪＣでは１着アルカセットと２着ハーツクライが３センチ差の、９９年の有馬記念では１着グラスワンダーと２着スペシャルウィークが４センチ差の接戦を演じた。

 

【樋渡オーナー】

 

　「ドキドキした」　史上３頭目となる春秋スプリントＧ１制覇の快挙に、（株）ローレルレーシングの樋渡信義代表（６８）は「写真判定が出るまではずっとドキドキしていました。こういう勝ち方だけに、喜びが倍増しました」と感慨深げ。高松宮記念と同じ(13)番枠での勝利に「この数字がゲンのいいものになっていきそう。香港でも頑張ってほしい」と、最後まで笑みが絶えなかった。

 

 

【生産者の村田牧場】

　生産者の村田牧場の村田繁實さん（６５）は「Ｇ１を２つ獲ってくれたことがとにかくうれしい」と笑顔を見せた。「（２歳の異父妹）マンゴプディング（父ムーンバラッド）は既に勝ち上がっており、キングヘイローを父に持つ１歳、当歳の牡馬も順調。今はアドマイヤムーンの子を受胎中ですが、ゲレイロが初子の母はまだ若いし楽しみ」と弟妹にも期待している。