「高校野球大阪大会・４回戦、大阪桐蔭２‐０箕面東」（２３日、舞洲）

　今春センバツ優勝の大阪桐蔭が、ベスト１６に進出した。１５３キロ右腕・藤浪晋太郎投手（３年）が今夏初完投となる、２安打完封勝利。この日は最速１５０キロで１３三振を奪った。プロ注目の１５３キロ右腕・福田真也投手（３年）を擁する此花学院は大塚に敗れた。

　この夏初の完投星に、４者連続を含む１３奪三振で花を添えた。２‐０と僅差での勝利だったが、藤浪は「緊迫した中でテンポよく投げられた」と落ち着き払っていた。

　序盤は最速１５０キロを記録した直球で押した。「ファウルされることが多かったので、相手打者が見えていない（と思われる）変化球を投げた」と、二回途中からモデルチェンジ。カーブ、スライダー、カットを主体に三振の山を築いた。

　春は封印していた１１０キロ台後半のカーブが、この夏２度目の登板で生きた。「センバツの時はストライクが入らなかったので夏へ向けて練習してきた。今日はカウントを取りに行く球として使った」と磨きをかけた。

　ストレートとの急速差は３０キロ以上。一方で「一番よかった球は、四回の先頭打者を三振に取った外角低めの真っすぐ」と、要所は持ち味の直球で締めた。１回戦の千里戦で５回、この日の完投で今大会計１４回を投げ、無失点の貫禄だ。

　６球団９人のスカウトが視察。阪神・葛西スカウトは「カーブなど変化球も器用に操る。プロに入ったとしても、早い時期に１軍で使える投手になりそう」と絶賛した。

　これでチームは、センバツから続く今年の公式戦２０連勝。藤浪は、寮では１９９８年に横浜が松坂大輔（現レッドソックス）を擁して春夏連覇した大会のＤＶＤを視聴し、気持ちを高めている。春夏連続の聖地まであと４勝。絶対的な安定感を持つエースが無敗街道を駆け上がる。