「春季高校野球・東京大会準々決勝、関東第一１８－１１早実」（１８日、神宮第二）

　早実のスーパールーキー・清宮幸太郎内野手（１年）が関東第一との準々決勝に「３番・一塁」で先発し、出場３試合目で高校初本塁打を放った。五回に一時は逆転弾となる推定１３０メートルの特大３ランを中越えに運んだ。チームは乱打戦の末にコールド負けを喫したが、ラグビートップリーグ・ヤマハ発動機の清宮克幸監督（４７）を父に持つ“怪物”が、強烈なインパクトを残した。

　“怪物”が描いた初めての放物線は、規格外の弾道だった。甘い直球を捉えた清宮の打球が中堅後方のネット中段に届くと、満員のスタンドにどよめきと大歓声が響いた。４点を追う五回、２点を返してなお１死二、三塁から飛び出した高校１号は、推定１３０メートルの特大３ラン。一時は逆転弾となる一撃に、両手を激しくたたいてホームベースを踏んだ。

　試合は再逆転を許して敗戦。「負けたことが一番悔しい」とうつむいたが、初アーチについては「気持ちよかった。記念すべき日だなと思います」。控えめに喜びをかみしめた。六回にも中前適時打を放ち、５打数２安打４打点。初出場した９日の駒大高戦から３戦連続の打点を挙げた。

　打撃で一番大事にしていることは「準備ですね」という。試合の日は、自宅地下室で父にボールを投げてもらい、ティー打撃を行うのがルーティン。この日も早朝から１時間、みっちり打ち込んだ。そんな積み重ねが「すごいよ。高１であの打球は打てない。スイング軌道ができている」（阪神・中尾スカウト）とプロも舌を巻くスイングを生んでいる。

　次に見据える舞台は夏。「春の大会で１本打てたのは大きい。目標は高い方がいいので（高校通算）８０本ぐらい打ちたい」と清宮。底知れぬスケールの大砲は、途方もない数字を積み上げそうだ。