「選抜高校野球・準々決勝、龍谷大平安２－１明石商」（２８日、甲子園球場）

　準々決勝が行われ、龍谷大平安（京都）が延長十二回サヨナラで明石商（兵庫）を下し、２年ぶりに４強へ駒を進めた。明石商の１４５キロ右腕・吉高壮投手（３年）は１７８球の熱投も実らず。

　最後の１球は「覚悟を決めた」球だった。しかし、何度もピンチを切り抜けた得意のスプリットが、１７８球目で浮いてしまった。明石商の吉高は「覚悟を決めても決めきれなかった。心の甘さがあの１球に出た」と自分を責めた。

　バント失敗などで得点機を生かせない展開。「ちょっとでも苦しいと思ってしまった」のが「心の甘さ」だと言う。１－１の延長十二回、２死満塁で追い込んでから小川に投じたこん身の１球が捉えられ、天を仰いだ。

　試合後にぬぐったのは涙じゃなく「雨」。３試合を一人で投げ抜き、この日は七回、市岡を相手に自己最速１４６キロをマークした。それでも「僕が踏ん張れなかったことがすべて」と敗戦を一人で背負った。

　イニング交代のたびに「神聖な場所なので」とマウンドの前で深々と礼をする。初出場の快進撃をけん引したのは間違いなく背番号１。１７０センチの小柄な体でも「全国でやっていけることがわかった」とごほうびをくれた聖地に「絶対に戻ってきます」と誓った。