「ヤンキース５‐３ブルージェイズ」（２５日、ニューヨーク）

　好球必打。イチローは逃さなかった。２点リードの八回１死。３番手左腕の初球、真ん中に入った１４５キロ直球を左前へ運んだ。前打席、六回の右前打に続く、この日２本目の安打で大リーグ通算２６２２本。日本時代の１２７８本と合わせ、３９００本目の区切りの数字に到達した。

　出塁してからは足で魅せた。２つのけん制を入れた相手バッテリーの警戒網をかいくぐり、二盗成功。捕手の送球がヘルメットのひさしに当たり、ヒヤリとさせた今季初盗塁だった。

　盗塁は量より質。「価値観は変わらないよね」。盗塁が１点を取りに行くための手段であることは今までと同じ。ただし、今季の打順は６番以降が定位置。昨季途中まで在籍したマリナーズではリードオフマンの役割を任されていたこともあり、昨季までとの意識の違いを「ここでは目の前に来る状況が違うことが多い可能性がある」と表現した。

　この日のクラブハウスにはうれしい顔もあった。左足首骨折でリハビリ中の主将ジーターが今季初めてベンチ入り。「いいっすよ。空気がガラッと変わる。いいです」。あらためてその存在感の大きさを口にした。

　最近６試合は複数安打３回＆打率４割と上昇気流に乗っている。次なる節目は通算４０００安打。イチローが一気に大台を駆け抜ける。